Il vous suffira simplement de vous rendre en Espagne, au parc national LAS BARDENAS REALES. Ce qui vous attend là bas? Tout simplement un petit goût de l’Ouest américain, celui-là même que l’on voit dans les western ou dans Retour vers le futur 3 (parce que bon, les western je n’aime pas ça à vrai dire!).

Bon, on ne va pas se mentir, ce n’est qu’un très « petit goût » des États-Unis parce que, malgré tout, il n’y a pas de comparaison possible entre les parcs nationaux américains, de part leur grandeur et leurs paysages tous aussi époustouflants les uns que les autres, et celui des Bardenas. En réalité, cette petite escapade dans le désert espagnol a encore davantage réveillé mon envie de retourner rapidement aux États-Unis! Mais bon, je suis en train de saborder mon propre post là car je vous avais promis du rêve donc on y retourne!

Ce qui m’a le plus captivé dans les Bardenas c’est que l’on ne s’attend pas du tout à trouver de tels panoramas si près de nos frontières.

Ce paysage lunaire jonché de roches abruptes est d’autant plus surprenant qu’il arrive subitement, comme un cheveu sur le gaspacho, après des heures de végétation luxuriante et colorée. Le contraste est assez saisissant.

Je vous avoue que comme nous avons effectué ce voyage en compagnie de notre petit bout alors âgé de deux mois, nous avons visité le site en voiture mais il est tout à fait possible, et même conseillé, de le faire à pieds ou en vélo. De nombreux itinéraires sont d’ailleurs prévus à cet effet, donc amis sportifs, lâchez-vous!

Ce qui a rendu ce petit road trip aux Bardenas tout simplement parfait est notre séjour à l’Hôtel Aire. D’ailleurs, et pour être tout à fait honnête, si nous nous sommes rendus dans cet endroit un peu confiné de l’Espagne ce n’est pas réellement pour son parc mais plus pour cet hôtel qui me faisait littéralement rêvé depuis des années, depuis que j’avais vu un article sur le site Le Monde est à Nous en 2011.

Il m’a fallu attendre mon congé maternité pour enfin trouver le temps et l’occasion de m’y rendre. Je n’ai, toutefois, pas été déçue.

Certes les photos officielles de l’hôtel trichent un peu en ce qu’elles font penser que l’établissement se trouve en plein milieu du désert, alors qu’en réalité il se trouve aux portes de la ville de Tudela, que l’on voit d’ailleurs depuis l’accueil. Toutefois, même à deux pas de la ville, on se sent réellement perdus en plein désert, tant l’hôtel est merveilleusement pensé architecturalement.

Les cubes sont ainsi stratégiquement placés pour que les seules visions de l’extérieur que nous ayons soient pleinement dépaysantes.

Les chambres sont ainsi axées vers le désert et la piscine vers une montagne surplombée d’éoliennes qui loin de défigurer le paysage, viennent au contraire amener un petit air mystérieux supplémentaire.

On prend ainsi un plaisir sans limite à déambuler dans cet hôtel, à en découvrir tous les recoins, tous les éléments de décoration, toutes les vues qu’il nous offre. On se sent bien dans ce petit oasis d’où il est difficile de s’échapper.

Les chambres quant à elles sont assez dénudées et spacieuses, nous avions choisi une chambre avec une baignoire extérieure pour continuer jusqu’au bout dans l’originalité.

Le seul bémol est à mon sens la restauration. Le petit déjeuner est quelconque et peu copieux. Quant au restaurant, même si les produits servis sont frais, les plats restent assez basique dans l’ensemble tant dans leur préparation que dans leur présentation, alors que les prix sont pour le moins élevés. Mais vu l’emplacement de l’hôtel, je pense qu’il sera difficile de trouver un plan B!

Enfin, je vous conseille de faire une petite halte à San Sebastian qui est sur le chemin avant de rentrer en France!

Et voilà, une destination en moins sur ma wishlist mais où je retournerais bien volontiers! Et vous, est ce que vous êtes tentés??

Good morning cookers,

Je l’avais promis à Petrouchka cooker (a.k.a Miss Becooker) donc direction les States avec ma recette du classique banana bread. En général, je fais toujours cette recette pour mon granddadcooker et qui achète des bananes qu’il met un « certain temps » à consommer. Elles prennent donc cette merveilleuse couleur léopard dans un premier temps pour finir complètement noires. C’est en générale à ce moment là que beaucoup d’invidus de la famille des musaceae dont font partie ces bananes finissent à la poubelle. Luttons donc contre le gaspillage et utilisons ces bananes toutes noires et ramollies dont personnes ne veut car c’est justement à ce moment-là qu’elles sont les meilleures pour faire ce dessert car elles sont gorgées de sucre et pleines de goût. Direction la cuisine les amis, suivez le guide!

Ingrédients:

• 3 bananes très mûres
• 100g de beurre fondu
• 2 oeufs
• 200g de sucre
• 250g de farine
• 1 cuillère à café de levure chimique
• 1 cuillère à café de bicarbonate de soude
• 1/4 de cuillère à café de cannelle en poudre
• 1/4 de cuillère à café de noix de muscade en poudre

Préparation:

Faites préchauffer votre four à 180°C. Faite fondre votre beurre sur feu doux dans une casserole.

On commence avec les éléments « humides ». Dans un grand saladier écraser vos bananes jusqu’à obtenir une purée . Ajoutez le sucre puis mélangez afin de bien l’incorporez. Ajoutez vos oeufs un par un puis fouettez afin toujours d’avoir une préparation homogène. Finalement, ajoutez votre beurre fondu toujours en fouttant pour bien incorporer le tout. Terminez en ajoutant la cannelle et la noix de muscade.

On s’occupe maintenant des éléments « secs ». Mélangez, la farine avec la levure et le bicarbonate de soude et passez le tout à travers une passoire fine afin d’avoir d’avoir une poudre très fine et d’éviter d’avoir des grumeaux. Ajoutez ensuite petit à petit ces éléments secs dans la préparation humide en remuant à chaque fois jusqu’à qu’elle soit complètement incorporée.

Ensuite, dans un moule que vous aurez préalablement beurré et conservé au frais, versez votre préparation. Tapez un peu votre moule sur votre plan de travail afin de bien répartir la préparation dans celui-ci et de retirer les éventuelles bulles. Enfournez et faites cuire environ 40-45 minutes à 170°C. Vérifiez la cuisson en plantant un couteau ou une pique au centre. Si celui ou celle-ci ressort sec(he) c’est que votre cake est cuit. Laissez-le reposer au moins 30 à 60 min avant de le démouler. Pendant ce temps préparez un bon thé ou café, et installez-vous confortablement dans le canapé.

Bonne dégustation!

Astuce THCF: Pour les plus gourmands, n’hésitez pas à rajoutez des noix ou noisettes dans votre préparation.

Certes, il existe, comme pour les cookies, florilège de recettes sur internet, dans les livres ou les magazines, mais il n’est pas pour autant aisé de trouver celle qui permettra la réalisation d’un parfait brownie.

Le parfait brownie, qu’est ce donc? Chacun a bien évidemment ses petites préférences, mais pour ma part, je me souviendrai toujours du tout premier brownie que j’ai dégusté..

Il faut pour cela se situer au début des années 90, mes années lycée.. Les brownies étaient alors devenus le dessert « in », celui que l’on s’évertuait à préparer à tous les anniversaires, celui qui clôturait nos repas accompagné de sa fidèle boule de glace vanille, celui dont le nom était écorché par nos parents jusqu’à son apparition cathodique dans les désormais mythiques publicités LU..

A cette époque, j’avais eu l’opportunité de partir pour la première fois aux Etats-Unis, où j’ai pu déguster mon « vrai » premier brownie américain.. C’était en quelque sorte un « brownie de bienvenue », offert par notre correspondant local juste avant une longue visite de la maison des Vanderbilt à Newport.

Les brownies étaient juchés sur une assiette blanche, prêts à être dévorés par les estomacs d’adolescents que nous étions. Je me souviens de leur croûte épaisse et fissurée, dévoilant à la première bouchée un intérieur chocolaté « chewy »,et, en fin de bouche, des quelques brisures de noix de pécan pour le croquant. Simple et délicieux.

La recette de Trish Deseine, extraite de son livre « Je veux du chocolat » (dont la couverture est tout simplement un appel à la gourmandise pure), m’a permis de retrouver la texture et le gout de ce « vrai » Brownie.J’espère qu’elle vous plaira autant qu’à moi.

Il s’agit de surcroît, d’une recette très simple, qui ne requiert pas trop de temps de préparation et de cuisson.. Le secret étant, comme dans la plupart des recettes de desserts, d’utiliser de bons ingrédients (en l’occurrence ici, du bon chocolat) et de respecter scrupuleusement le temps de cuisson pour obtenir un Brownie fondant et craquelant à souhait.

Les Ingrédients : (pour un plat carré de 20cm x20cm ou un plat rectangulaire de 18cm x24cm)

200 g de sucre en poudre (la recette initiale prévoit 225g de sucre en poudre et pas de sucre vanillé)
2 sachets de sucre vanillé
90g de farine
90g de beurre + pour le moule
2 œufs
50g de noisettes, noix de pecan, amandes ou noix de macadamia
120g de bon chocolat noir (j’ai utilisé du Valrhona Guanaja)

La recette :

Faire préchauffer le four à 180°C (170° si, comme moi, vous utilisez un four à chaleur tournante).

Beurrer abondamment votre moule à gâteau.

Tamiser la farine dans un saladier. Réserver.

Faire torréfier les noisettes ou les noix de pecan en les passant un petit quart d’heure au four, puis concasser les grossièrement. Réserver. Faire fondre le chocolat et le beurre au bain marie (à défaut au micro ondes) et laisser refroidir légèrement.

Ajouter ensuite les œufs que vous aurez préalablement battus (jusqu’à ce qu’ils soient mousseux), puis les sucres et enfin la farine tamisée. Mélanger le tout activement (le mieux est d’utiliser une spatule) mais essayer néanmoins de ne pas trop travailler la pâte.

Incorporer alors les noisettes et mélanger légèrement.

Verser l’intégralité de l’appareil dans le moule (la pâte étant assez épaisse, n’hésitez pas à tapoter le moule sur votre plan de travail afin qu’elle en recouvre bien tous les bords).

Enfourner pendant 30 minutes en surveillant la cuisson (le mien était absolument parfait au bout de 27minutes).

Le dessus doit être craquelé, fissuré et croustillant, et l’intérieur encore un peu « humide », moelleux.

Bonne Dégustation!

Je vous avoue que, contrairement, aux cookies je n’ai pas encore trouvé LA recette parfaite, mais celle qui suit est quand même des plus honorables et est extraite du livre « un Goûter à New York » de Marc Grossman.

A ceci près que la recette originale préconise l’utilisation de lait fermenté (ou lait ribot) que malheureusement je n’avais pas en stock. Pourtant d’aucuns s’accordent à dire que le lait fermenté est justement l’INGREDIENT le plus important de la recette, celui-là même qui donnera toute l’onctuosité aux pancakes. Donc si vous en avez à disposition ne vous en privez surtout pas!

Les Ingrédients :

Les ingrédients secs :
190g de farine
2 pincées de bicarbonate de soude
2 cuillères à café de levure chimique
1/2 cuillère à café de sel
1 cuillère à soupe de sucre en poudre
2 sachets de sucre vanillé (la recette originale n’en contient pas)

Les ingrédients liquides
220 g de lait fermenté (à défaut, du lait demi-écrémé)
80g de beurre fondu
2 oeufs

Astuce THCF : N’hésitez surtout pas à ajouter à votre préparation des myrtilles fraîches ou surgelées pour obtenir les fameux « blueberries pancakes » si prisés aux Etats-Unis, ou encore des morceaux de bananes fraîches.

La recette :

Dans un saladier, mélangez soigneusement tous les ingrédients secs (farine, levure, bicarbonate, sucres, et sel).

Dans un autre contenant, mélangez les ingrédients liquides dans cet ordre : commencez par fouetter les œufs jusqu’à ce qu’ils deviennent mousseux, ajoutez ensuite le beurre préalablement fondu et enfin l’intégralité du lait.

Versez ensuite cette préparation liquide sur les ingrédients secs et mélangez rapidement le tout. Veillez surtout à ne pas trop travailler la pâte, même s’il reste des grumeaux (vous risquez, sinon, de perdre toute l’onctuosité du pancake).

Faites chauffer une poêle type crêpière.

Graissez un peu le fond de la poêle (pour ma part j’utilise un pinceau imbibé de beurre fondu), et déposez une louche de pâte au centre en fonction de la grosseur de pancake que vous souhaitez. Dès que des petites bulles commencent à se former en surface, retournez le pancake et laissez le saisir sur l’autre face entre 15 et 30 secondes.

Bien évidemment, la coutume veut que les pancakes se dégustent arrosés abondamment de sirop d’érable. Personnellement je les aime accompagnés de confiture, voire d’un peu de Nutella.

Bonne Dégustation!

Petit panorama des habitudes alimentaires aux Etats-Unis

Il m’est très difficile de parler de « gastronomie américaine » sachant que j’ai éprouvé les plus grandes difficultés à trouver des endroits où ils ne servaient pas des sempiternelles Hamburgers, somme toute très bons, mais dont la simple vision a fini par me lasser au bout du voyage.

Et ce d’autant plus que les publicités tant télévisuelles que sur pancartes vous mitraillent d’images de burgers, ou de plats dégoulinants de sauce ou de fromage à longueur de journée, ce qui n’aide pas à se familiariser avec la nourriture locale.

D’une manière générale, je peux dire qu’il m’a été très difficile de parvenir à manger un brin sainement et à moindre « coût » aux Etats-Unis.

En effet, il existe florilège de restaurants « étrangers« , préparant des spécialités françaises, japonaises ou encore italiennes, mais les prix affichés sont souvent assez élevés pour permettre d’y déjeuner ou d’y diner chaque jour.

A propos des restaurants, il faut savoir que les prix sont affichés hors service.

Vous devrez donc rajouter entre 18 et 20% à votre note finale en « tips » ou « gratuity« , équivalents à nos pourboires.

Dans les adresses plus « typiques », vous ne couperez donc pas aux Hamburgers dans toutes ses variations (y compris avec une sauce au coca cola et au Jack Daniels), aux French Fries comme nous les connaissons ou très souvent aromatisées (à l’ail et aux herbes notamment – ou à base de patates douces), aux Onions Rings (oignons frits), aux Caesars Salads etc etc.

A ceci près que la plupart du temps, ces préparations sont pour le moins parfaitement maîtrisées et faites maison de A à Z (notamment les buns – pains à hamburger).

Côté mer, le crabe et les crevettes sont privilégiés sur les menus.. Mais malheureusement, la plupart du temps, ils sont servis frits, en mayonnaise, ou couverts de sauce.

Brassage ethnique aidant, de très nombreuses adresses proposent également des mets mexicains ou d’inspiration chinoise, notamment à San Francisco où la communauté est très présente au cœur de Chinatown.

Burritos, nachos, tacos, fajitas côtoient ainsi très souvent les Burgers pleins de Cheddar!

Mention spéciale aux Nachos qui étaient littéralement succulents dans tous les endroits, et qui n’ont réellement rien à voir avec ceux que l’on peut déguster en France (il n’était d’ailleurs pas rare de se voir servir des Nachos faits maison).

San Francisco étant l’une des seules villes des Etats-Unis qui peut aisément se parcourir à pieds ou en vélo pour les plus courageux, nous avons rencontrés très peu de personnes obèses ou même en surpoids.

Le constat fut, contre toute attente, identique à Los Angeles ou dans des villes plus retranchées de l’Utah, de l’Arizona ou du Nevada.

Ce qui est difficile à croire à la vue des portions gargantuesques servies dans chaque endroit, ou dans les rayons des supermarchés!

Ici les pots de glace peuvent ainsi atteindre 5 kilos, et les pizzas surgelés peser jusqu’à 1k200 grammes.

De même, il est d’usage de bénéficier d’un « refill » pour ses boissons, c’est à dire que vous payez uniquement un verre de votre boisson favorite qui vous sera resservie à volonté tout le long du repas.

Dans les cinémas (nommés « Theaters » aux Etats Unis) vous pourrez également bénéficier d’un « refill » pour votre pop-corn.. Pop corn que vous pourrez également choisir d’arroser de beurre fondu, de chocolat ou autres ingrédients en libre disposition.

De manière générale, toutes les portions sont quasi doublées aux Etats-Unis en comparaison de ce que nous connaissons en Europe.

Ce qui interpelle également est le fait qu’il soit possible de manger littéralement tous les deux mètres aux Etats-Unis..

Que ce soit dans les rues des villes, dans les Shopping Mall ou sur les routes, les enseignes de Fast Food (Taco Bell, KFC, Burger King, Subway, In-n-Out, Jack in the Box, Wendy’s etc) pullulent et côtoient d’autres enseignes plus locales.

Impossible donc de trouver des petites « épiceries » dans les rues où vous pourrez vous approvisionner en fruits tout en vous promenant.. Les seuls fruits que vous aurez peut être la chance de rencontrer sur votre chemin seront déjà pré-découpés, emballés et servis en salade.

De même, il n’existe pas d’aires d’autoroute comme en France..

Vous trouverez juste avant une sortie (« Exit« ) des panneaux indiquant les « restaurants » que vous trouverez dans la prochaine ville.

Comme indiqué, il ne s’agira bien évidemment pas de « petits restaurants » mais bel et bien uniquement des éternelles mêmes enseignes de fast-food.

Quant aux Shopping Mall (les centres commerciaux), il existe dans chacun des Food Court; autrement dit, une partie entière dédiée à la restauration.

Concrètement, les enseignes sont accolées les unes aux autres et au centre sont disposées toutes les tables pour pouvoir déjeuner.

Même si tous les choix de cuisine sont représentés (le plus souvent vous trouverez un coin mexicain, un japonais, un chinois, un italien, un pur américain, des spécialités sucrées), il s’agit tout de même de « fast-food ».

A ma plus grande joie, j’ai pu découvrir dans l’un de ces Food Court (situé dans le Westfield Center de San Francisco), une enseigne proposant uniquement des soupes et des salades.

Cette enseigne dénommée San Francisco Soup Company propose ainsi chaque jour des recettes de soupe différentes pouvant convenir à plusieurs régimes particuliers : végétariens, sans sel, sans gras, sans lactose, sans gluten.

Sur leur site vous pourrez également voir le nombre précis de calories et d’apports nutritionnels des soupes proposées.

J’ai opté pour une soupe de légumes et pois cassés agrémentée de coriandre fraiche qui était réellement très bonne.

Il faut dire qu’il est désormais courant de voir apparaitre sur les menus les calories des plats, avec des fois des petites « étoiles » à côté des plats les moins caloriques.

Malheureusement, même les plats ou les salades « lights » contiennent la plupart du temps des sauces dont la composition n’est pas des plus détectables et qui s’avèrent être souvent visqueuse.

Il m’a été d’ailleurs, et contre toute attente, difficile de trouver de simples viandes ou poissons grillés.

Mais bien évidemment, le plus amusant est de regarder les calories des plats les plus gras et copieux pour bien se rendre compte de ce qu’il est possible d’ingurgiter en une seule journée.

Il est également appréciable de constater que de très nombreux endroits confectionnent des mets sans gluten ou sans sucres pour essayer de satisfaire le plus grand nombre.

De même, de plus en plus d’endroits servent des mets « Organic » autrement dit biologiques.

Il existe d’ailleurs de nombreux supermarchés dédiés à l’alimentation biologique, à savoir les Whole Foods Market.

Il s’agit, en comparaison du reste, de véritables temples de l’alimentation « saine et naturelle« .

Ici, les fruits et les légumes frais abondent, tout comme les fromages frais, les céréales, les laitages, viandes et poissons et les spécialités étrangères (fromages français ou italiens, bières et vins de tous les pays etc).

Tout y est méticuleusement bien rangés, jusqu’aux fruits et légumes qui sont disposés quasi géométriquement.

La plupart des Whole Foods Market propose un coin « Bakery« , confectionnant despâtisseries typiquement américaines telles que les Donuts, Muffins, Cookies, les si fameux Cupcakes, et autres gâteaux typiques

On peut également trouver des « Salad Bar » qui permettent de se confectionner soi-même des salades à emporter pour le déjeuner ou le diner.

Dans les autres supermarchés plus « basiques », les fruits et légumes ont une part plus restreinte.

En revanche, ce qui interpelle est la profusion de nourriture dans chaque rayon, et plus encore le choix dans chaque produit..

Ainsi, il est possible de trouver jusqu’à 13 rayons de glaces et crèmes glacées en tout genre; ou encore des rayons entiers consacrés aux seules chips!

En réalité, la plupart des produits sont déclinés en version light, sans sucres, sans gluten, sans ou avec moins de sel etc..

En résumé, si ce séjour aux Etats-Unis a été un pur émerveillement au niveau de la richesse des paysages rencontrés, il l’a été un peu moins au niveau gustatif.

En effet, étant une adepte de la vraie cuisine du sud, chaque jour passé aux Etats-Unis s’est avéré être une réelle quête pour pouvoir manger un temps soi peu des plats qui me correspondent, et plus encore, qui me donnent envie!

Bien évidemment, il s’agit d’une vision personnelle de la « gastronomie » américaine, et je peux aisément comprendre qu’elle plaise à beaucoup de personnes… mon compagnon en premier d’ailleurs!